Un salesiano informa a Don Bosco sobre la tragedia selknam
23.06.2026
Este día, el salesiano Santiago Costamagna escribe una carta dirigida al superior de la congregación Don Bosco, donde describe la situación dramática que estaban sufriendo los pueblos originarios fueguinos, sobre todo la etnia selknam, ante la fulminante ocupación de su territorio ancestral y la violencia a la que estaban dispuestos los que se convirtieron en propietarios de esos predios.
Un salesiano informa a Don Bosco sobre la tragedia selknam
Este día, el salesiano Santiago Costamagna escribe una carta dirigida al superior de la congregación Don Bosco, donde describe la situación dramática que estaban sufriendo los pueblos originarios fueguinos, sobre todo la etnia selknam, ante la fulminante ocupación de su territorio ancestral y la violencia a la que estaban dispuestos los que se convirtieron en propietarios de esos predios.
“No soy el más indicado para apreciar ciertos hechos y ciertos derechos que, hombres que se dicen civilizados se arrogan sobre otros que se apellidan bárbaros (…) yo buscaba a mis indios, prisioneros de guerra, para catequizarlos. La miseria en que los encontré era extraordinaria. Algunos estaban semidesnudos, no disponiendo más que de un cuero de cordero para cubrirse; no tenían toldos viéndose obligados a dormir al raso y sin abrigo, una asquerosa vejiga les servía de botella y vaso…” (citado por Lucas Potenze en el libro Científicos y religiosos en Tierra del Fuego).
Costamagna, en otro párrafo de la misiva, justificaba la irrupción en la Patagonia de militares y emprendedores: “¿Qué tiene que hacer el Ministro de Guerra y los militares con una Misión de Paz? –le escribía en 1879 a Don Bosco, pero inmediatamente se justificaba- Mi querido Don Bosco: ¡es necesario adaptarse por amor o por la fuerza! ¡En esta circunstancia es necesario que la cruz vaya tras la espada, y paciencia!”.
Para esa época, los salesianos llevaban cinco años de labor en Argentina “y habían hecho grandes progresos tanto en la iglesia de Buenos Aires como en el colegio de San Nicolás (…) En enero de 1880 salieron los primeros cinco discípulos de Don Bosco rumbo a Carmen de Patagones para hacerse cargo de la parroquia de ese pueblo y desde allí comenzar las misiones volantes sobre territorio patagónico” (Lucas Potenze. Científicos y religiosos en Tierra del Fuego).
La primera incursión de José Fagnano en Tierra del Fuego se produjo en 1886, siendo testigo de la masacre que se consumó en cercanías de San Sebastián, con la expedición liderada por Ramón Lista.
Costamagna, luego de incursionar en Buenos Aires, fue consagrado obispo en Turín. Más tarde, regresó a Buenos Aires y se desempeñó en Ecuador, donde se dedicó al estudio del idioma jíbaro y se consagró a la redacción y traducción de un catecismo en ese idioma
Falleció en 1921 en Bernal, en el sur del conurbano bonaerense.
Fuente: CONSENSO PATAGONICO
